Erst im März 1861 nach Garibaldis gewaltsamen Eingreifen im Jahr zuvor, erfolgte - relativ spät - der Anschluß Siziliens an das italienische Mutterland.
Nach der griechischen Kolonisation von 750 v.Chr. bis etwa 212 v.Chr. galt Sizilien lediglich als römische Provinz und als Kornkammer Roms. Auf die mehr als tausend Jahre zählende römische Epoche folgte die arabische Epoche, dann die Epoche der Normannen und Staufer. Anschließend besetzten französische und spanische Herrscher die Insel Sizilien. Diese Kulturenvielfalt hat deutliche Spuren hinterlassen, die auch heute noch jeden Sizilienreisenden begeistern.
Insbesondere zählen hierzu die Tempelanlagen aus der griechischen Epoche in Agrigento, Selinunte, Segesta und Siracusa, die bestens erhalten sind. Ebenso findet man u.a. in Tindari und Taormina Reste griechisch/römischer Kulturen. In Palermo findet man großartige Bauten aus der Zeit der Araber und Normannen.
Neben den mannigfaltigen Kulturen bietet die größte Insel im Mittelmeer bezaubernde Landschaften inmitten von Lavafeldern an den Hängen des Ätna mit Zitronen- und Orangenhainen, Oliven- und Mandelbäumen, Weinbergen und den verschiedensten Blüten von Bougainvillea über Ginster, Hibiskus bis zum wilden Fenchel.
Im Westen der Insel findet heute noch bei Trapani, nahe der Egadischen Inseln, die traditionelle Salzgewinnung aus Meersalz statt.
Neben den Zitrusfrüchten, den Oliven und Mandeln ist der schmackhafte Wein, vom süßen Marsala bis zum trocken ausgebauten Ätnawein, ein ganz wesentliches Agrarprodukt Siziliens.
Touristisch ist die Insel mittels Flughäfen in Palermo und Catania, Eisenbahnverbindungen zwischen allen größeren Städten (der Eisenbahnverkehr von und zum Festland erfolgt mit speziellen Fähren über die Straße von Messina) und einem dichten und preiswerten Autobusnetz, bestens erschlossen.
Die oft erwähnte Mafia in Sizilien ist für den Sizilienreisenden, der als Devisenbringer gilt, eher ein Schutz vor Kleinkriminalität, statt eine Gefahr.
Hotels, Pensionen und Ferienwohnungen gibt es in jeder Kategorie und zu moderaten Preisen in der Vor- und Nachsaison (Januar bis Juni und September bis Dezember).
Viele Küsten mit teilweise menschenleeren Stränden laden vom Mai bis Oktober zum Baden ein.
Ein besonderer Höhepunkt einer Sizilienreise bildet neben dem Besuch des griechisch/römischen Theaters in Taormina, eine Fahrt zum Ätna (bis ca. 2000 Meter per PKW möglich) und eine Besteigung des Gipfels mittels Führer.
Neben der Hauptinsel gibt es rund um Sizilien eine Vielzahl weiterer kleinerer Inseln, die touristisch besonders reizvoll sind.
© Klaus Jäger